La Commune de Cénac-et-Saint-Julien

Village de Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine, Cénac-et-Saint-Julien prend place au cœur du Périgord noir, au pied de la très touristique bastide de Domme. Il se situe non loin de Sarlat-la-Canéda.

Ancienne cité gallo-romaine, la commune de Cénac-et-Saint-Julien se développe au Moyen Âge sous l’influence de sa voisine, Domme, et du prieuré de Cénac fondé par l’abbaye de Moissac. Pleine de charme, la cité s’est peu à peu tournée vers le tourisme, dévoilant à ses visiteurs un patrimoine architectural et culturel d’exception.

Le village de Cénac-et-Saint-Julien bénéficie également d’une proximité appréciable avec certains des plus beaux sites de la région à l’instar du château des Milandes ancienne demeure de Joséphine Baker, de La Roque-Gageac ou encore des jardins de Marqueyssac.

Cénac et Saint-Julien

Histoire

Le nom de Cénac (ou Cénat) est lié au prieuré de Sénaco au XIIème siècle, latinisé en Cénacum au XVème siècle, qui provient d’un nom de personne gallo-roman, Cennus, probablement d’origine gauloise, et accompagné du suffixe acum.
Sa situation en contrebas de Domme explique que le village ait parfois été appelé Domme-Basse, voire Domme-Vieille, du nom du château qui le dominait.
Quant à la paroisse de Saint-Julien, Sanctus Julianus au XVIème siècle, elle était rattachée à celle de Castelnaud. En 1827, la commune de Saint-Julien s’unit à Cénac.
La commune de Cénac et Saint Julien compte deux monuments classés à l’inventaire des Monuments Historiques : l’église de Cénac et celle de Saint-Julien.

La commune est traversée d’Est en Ouest par la rivière Dordogne, et le bourg de Cénac, du Sud au Nord, par le ruisseau du Gouzon qui prend sa source sur les coteaux des Teyssiers et du Lugat.
Deux entités caractérisent le paysage communal : d’une part des causses (plateaux calcaires au sol maigre et pierreux), d’autre part des vallées alluviales ouvertes.

Extraits du livre “Histoire et Chroniques d’un Terroir” – A. Bécheau

Blason

Saint-Julien était dans la justice de Castelnaud, d’où son ancien nom de Saint-Julien de Castelnaud. Saint Julien, le patron, a plusieurs symboles : une barque, une épée, un faucon au poing, un bâton. Les deux communes ont été réunies par ordonnance du 11 juillet 1827.

Une des vieilles familles du Périgord, les Dufaure, avait des biens à Montmirail. C’est pourquoi le blason évoque la famille Dufaure pour Cénac et une barque pour Saint-Julien (évocation de la rivière), d’où partira au premier, d’azur au lion d’or armé, couronné et lampassé de gueules ; au deuxième, d’or à la nef d’azur.

Blason de Cénac-et-Saint-Julien

En devise : Ch 1149 – Prioratus B. Mariae de SENACO

Petit lexique

– Parti : l’écu est partagé dans le sens de la hauteur.
– Armé : les griffes sont d’un autre émail.
– Lampassé : la langue est d’un autre émail.
– Couronné : la couronne est d’un autre émail.
– Gueules : rouge.

Patrimoine

Notre-Dame de la Nativité

Prieuré de Cénac

Le joyau de Cénac est son prieuré fondé en 1090 par Aquilanus, abbé de MOISSAC, rasée en 1588 par Geoffroy de Vivans, seule l’abside à cinq baies échappa à la destruction. Elle conserve ses colonnes surmontées d’une trentaine de très beaux chapiteaux sculptés vers 1130. L’artiste a développé dans un style expressif, une des deux plus belles collections d’animaux romans du Périgord.
On peut y voir un montreur de singe. Daniel dans la fosse caché derrière les lions, Jonas et sa baleine, des léopards, des chouettes chassant des lapins, des monstres, mais aussi des scènes bibliques, comme la résurrection de Lazare.
Cet art animalier ressemble à un formidable livre d’image où l’artiste a donné libre cours à son imagination. Même les illustrations de textes sacrés sont originales et très vivantes. L’église, couverte de lauzes, montre des modillons sculptés représentant, entre autres, un monstre a deux têtes, des scènes lubriques

L’Église de Saint-Julien

Eglise de Saint-Julien

Elle aussi classée, l’église de Saint-Julien mérite un arrêt, tout comme le prieuré du XIe siècle. En partie rasé durant les guerres de religion, il présente encore une abside à cinq baies avec des colonnes surmontées de chapiteaux sculptés du XIIe siècle. Il s’agit encore aujourd’hui d’une des plus belles collections d’animaux romans du Périgord.

Le Château du Thouron

Château du Thouron

Construite en 1734-1735 par Jean Maleville, commerçant en vins, la chartreuse du Thouron servait à l’origine de chais et de tonnellerie. Située au sud-ouest de Domme, elle témoigne de l’essor du commerce du vin en Dordogne au XVIIIᵉ siècle, favorisé par la navigation sur la Dordogne. Inscrite à l’inventaire des monuments historiques en 1946 et rachetée par la commune la même année, elle incarne un patrimoine architectural et familial remarquable.
Aujourd’hui en péril, la chartreuse nécessite une restauration urgente. Sa sauvegarde permettra de valoriser ce lieu emblématique à travers des projets culturels et touristiques, renforçant l’attractivité de la commune et du Périgord Noir. Les travaux de la future médiathèque et pôle social ont débuté en septembre 2025.

Thermidor

Platane Thermidor

Planté vers 1750, le platane du Thouron est appelé  Thermidor  il a vu la révolution française de 1789.
Il mesure 7m60 de tour de taille à 1m30 du sol, 45 m environ de hauteur et 33 m d’envergure.
Il est situé dans le parc du château du Thouron.

Falaises du Conte

Falaise du Conte

La commune de Cénac recèle plusieurs grottes préhistoriques au lieu-dit  les Falaises du Conte. Les falaises dominent la vallée de plus de 100 m et sont inscrites aux monuments historiques depuis 1997.  Elles présentent plus de 23 cavités dont certaines occupés dès le Paléolithique. Des fouilles y ont été entreprises à partir de 1966.

Petit patrimoine

Lavoir

Des petits patrimoines sont aussi présents sur la commune comme des fours à pain, des lavoirs, des séchoirs à tabac, des fontaines et des pigeonniers.

Découvrir Cénac-et-Saint-Julien

Panneau Patrimoine Cénac-et-Saint-Julien

En vous promenant dans notre commune, vous pouvez retrouver également 18 panneaux sur l’histoire et le patrimoine de Cénac-et-Saint-Julien.
Le premier panneau se trouve devant la mairie.